Cá tai tượng chiên xù - đặc sản Vĩnh Long

Cá tai tượng là nguyên liệu để chế biến nên nhiều món ăn ngon, đặc biệt là món cá tai tượng chiên xù – một đặc sản Vĩnh Long nổi tiếng. Với hương vị tự nhiên từ thịt cá cùng lớp vảy giòn rụm khi chiên xù, món cá tai tượng không chỉ hấp dẫn đối với du khách địa phương mà còn cả du khách quốc tế.
Tai tượng là tên gọi một loài cá nước ngọt có thân dẹt bên, chiều dài gần gấp đôi chiều cao, mõm nhọn, miệng khá rộng, vây lưng dài, vây đuôi tròn. Thông thường, cá tai tượng một tuổi nặng khoảng 0,5kg, cá ba tuổi trên 1,5kg. Cá tai tượng có lớp vảy ánh lên màu bạc, thường được người dân địa phương nuôi trong mương vườn. Mỗi khi nhà có đám tiệc hoặc khách quý đến chơi, người ta mới thả vó để kéo lên, lựa con nào tầm 1kg, bởi vì với độ lớn này, cá thường ngọt thịt, dai, chế biến theo cách nào cũng rất ngon miệng. Từ nguyên liệu là cá tai tượng, người ta có thể chế biến theo nhiều cách như kho, hấp xì dầu và ngon nhất là chiên xù ăn với bánh tráng gạo. Về miền sông nước Vĩnh Long mà không nếm thử cá tai tượng chiên xù sẽ là một thiếu của tất cả du khách.

Cá tai tượng chiên xù được chế biến khá đơn giản. Cá mua về đem sơ chế cẩn thận, cho cá vào trong dung dịch muối ngâm khoảng 10 phút. Khi làm cá không được đánh vảy, chỉ cần đập đầu, móc mang, bỏ ruột là được. Cá tai tượng sau khi làm sạch thì để ráo rồi bắc chảo dầu lên cho thật sôi. Muốn cá nổi vảy, giòn tan, người chiên nên cho cá vào chảo khi dầu thật nóng, lửa trong quá trình chiên phải để nhỏ liu riu. Chú ý sao cho con cá được ngập trong dầu và không để lửa quá lớn để cá không bị cháy. Khi cá có độ chín vàng vừa phải thì gắp cho ra đĩa, đặt miếng giấy thấm dầu phía dưới giúp cho cá ráo dầu nhanh hơn và khi ăn không quá ngấy vì chất béo của dầu.

Món cá tai tượng chiên xù trông có vẻ đơn giản nhưng thực tế cũng đòi hỏi nhiều sự chuẩn bị công phu, đặc biệt là nước chấm. Để làm nước chấm ngon, trước hết phải chuẩn bị tỏi, cho một ít đường và ớt vào giã thật nhuyễn, nếu muốn chén nước chấm thật đẹp mắt thì nên băm nhuyễn. Sau đó vắt thêm nửa quả chanh và vài muỗng nước mắm ngon vào, khuấy đều tay. Cho thêm chút nước ấm vào rồi nêm nếm gia vị sao cho vừa có vị ngọt vừa phải mà vẫn đảm bảo độ chua thích hợp. Ăn kèm với cá tai tượng chiên xù không thể thiếu các loại rau đồng như rau thơm, chuối chát, khế, đọt cóc non, lá cách, lá hẹ…
Khi ăn, thực khách xếp các loại rau trên lớp bánh tráng thấm nước mỏng, sau đó gắp từng miếng thịt cá vẫn còn đang nóng hổi, thêm lên đó những ngọn rau thơm, rau quế, những sợi bún trắng tinh rồi gói lại sao cho từng ấy thức ăn được cuộn vào. Chấm nhẹ cuốn bánh vào chén nước mắm tỏi ớt, cắn một miếng, du khách cảm nhận vị béo của cá, vị ngọt của thịt luộc, bún và các loại rau đồng cùng vị cay nồng của ớt, vị chua của chanh… tất cả hòa quyện khiến thực khách chỉ muốn ăn nữa.

Cá tai tượng chiên xù là món ăn ngon, lạ miệng, chế biến đơn giản nhưng khiến nhiều người thích thú khi có cơ hội nếm thử. Về miền sông nước Vĩnh Long, ai đã thưởng thức cá tai tượng chiên xù hẳn sẽ khó quên được mùi vị. 

Bữa ăn miệt vườn không thể thiếu món cá tai tượng chiên giòn - đặc sản Vĩnh Long, cũng giống như không thể thiếu một vài giọng đờn ca tài tử vang lên giữa hương sắc của cây trái bốn bề xanh ngắt. Nếu có dịp ghé đến Vĩnh Long, cả nhà đừng quên thưởng thức món cá tai tượng giòn rụm này nhé!